Dr hab. inż. Marcin Chwała z Wydziału Budownictwa Lądowego i Wodnego oraz prof. Krystyna Dąbrowska z Wydziału Medycznego zostali stypendystami programu Fulbright Senior Award. W roku akademickim 2025/26 wyjadą do USA, by prowadzić badania na prestiżowych amerykańskich uczelniach.

Fulbright Senior Award to największy program wymiany naukowej i kulturowej Stanów Zjednoczonych, umożliwiający osobom zatrudnionym w polskich instytucjach akademickich i naukowych realizację samodzielnych projektów badawczych lub badawczo-dydaktycznych w instytucji goszczącej w USA.

Stypendium Fulbright Senior Award, przyznawane przez Polsko-Amerykańską Komisję Fulbrighta, skierowane jest do pracowników i pracowniczek badawczych i dydaktycznych na każdym etapie kariery po uzyskaniu stopnia doktora.

W tej edycji w konkursie wzięło udział 71 osób, a komisja zdecydowała o przyznaniu 16 stypendiów, w tym dwóch dla osób z Politechniki Wrocławskiej. Dr hab. inż. Marcin Chwała wyjedzie na University of Maryland, a prof. Krystyna Dąbrowska poprowadzi swój projekt na Stanford University Medical Center.

Eksploracja kosmicznych jaskiń lawowych

Naukowiec z W2 na co dzień zajmuje się zagadnieniami na pograniczu geotechniki i metod probabilistycznych. Opracował m.in. podejście pozwalające na optymalizację położeń sondowań gruntu w taki sposób, aby w najlepszy możliwy sposób ograniczyć niepewności w wyznaczeniu nośności fundamentu. Od niedawna zajmuje się też analizą stabilności jaskiń lawowych w warunkach księżycowych. Jest także liderem projektu PROMISE, finansowanego ze środków Narodowego Centrum Nauki, w ramach którego kieruje zespołem naukowym.

Dzięki uzyskanemu stypendium dr Chwała wyjedzie na staż na University of Maryland. Pobyt tam będzie rozszerzeniem jego zainteresowań związanych z jaskiniami lawowymi.

– Na miejscu będą współpracował ze sporą grupą osób zainteresowanych tematyką eksploracji pozaziemskich jaskiń lawowych – mówi dr hab. Marcin Chwała. – W tym gronie znajdują się też dwaj moi opiekunowie: Patrick Whelley (Wydział Astronomii i NASA) oraz Laurent Montesi (Wydział Geologii).

W trakcie stażu naukowiec z W2 będzie pracował nad nowymi technikami pozwalającymi na uzyskiwanie informacji dotyczących geometrii jaskiń na podstawie ich skanów laserowych.

– Będę także rozwijał stabilną współpracę pomiędzy zespołem, który prowadzę na Politechnice Wrocławskiej a pracownikami amerykańskiej uczelni – dodaje dr hab. Chwała.

Interakcje układu odpornościowego z mikrobiomem

Prof. Krystyna Dąbrowska z Wydziału Medycznego specjalizuje się w interakcjach układu odpornościowego człowieka z mikrobiomem. – Interesują mnie zwłaszcza badania nad wchodzącym w jego skład fageomem, który stanowi zbiór tzw. dobrych wirusów, atakujących bakterie, ale nie atakujących ludzi – opowiada.

Jako laureatka w programie Fulbright Senior Award w przyszłym roku akademickim wyjedzie na staż na Stanford University Medical Center.

Na miejscu wykona serię badań z wykorzystaniem wysokoprzepustowych metod biologii molekularnej (omnics), w szczególności bibliotek epitopowych typu phage display.

– Będą one ukierunkowane na identyfikację interakcji między przeciwciałami, receptorami limfocytów T i B oraz odpowiedzią niespecyficzną leukocytów na immunogenne epitopy antygenowe mikrobiomu – tłumaczy prof. Dąbrowska.

Badaczka zamierza odkryc dotychczas nierozpoznane epitopy, które poprzez układ odpornościowy mają istotny wpływ na zdrowie człowieka, w szczególności rozróżnienie korzystnych i niekorzystnych elementów mikrobiomu.

– Realizacja moich badań wymaga zastosowania najnowszych narzędzi bioinformatycznych i zaawansowanych modeli komputerowych – mówi prof. Dąbrowska. - Dlatego środowisko Doliny Krzemowej jest idealnym miejscem do rozwijania przedsięwzięć naukowych takiego typu jak mój projekt.